경주마보다 빠른 동물로 가장 먼저 꼽히는 치타는 짧은 질주에서 시속 100~120km에 이른다고 알려져 있다. 경주마의 최고 속도로 자주 인용되는 시속 70.76km와 비교하면, 치타는 순간 속도에서 크게 앞선다.

미국 프롱혼도 최고 시속 88~98km로 소개돼 경주마보다 빠른 동물로 거론된다. 다만 이 수치는 야생에서 측정된 속도 범위로, 일정한 거리와 트랙에서 기록을 겨루는 경주마의 측정값과 조건이 같지는 않다.
비교 대상을 육상 질주에 한정하지 않으면 시속 300km를 넘는 속도로 급강하하는 매도 등장한다. 하지만 이는 공중에서 중력의 도움을 받아 내려가는 속도여서, 평지를 달리는 경주마나 치타의 기록과 단순 비교하기 어렵다.

동물의 최고 속도는 측정 거리와 지형, 순간 가속 여부에 따라 달라진다. 치타의 100~120km/h나 프롱혼의 최고 속도는 짧은 구간에서 가능한 수치로 다뤄야 하며, 이를 장시간 유지하는 속도로 받아들이면 안 된다. 그래서 ‘경주마보다 빠르다’는 말은 대체로 특정 조건에서 낸 최고 속도를 비교한 표현이다.
치타는 짧은 질주에서 시속 100~120km, 프롱혼은 최고 시속 88~98km로 소개돼 경주마의 기록보다 빠른 동물로 꼽힌다. 다만 측정 거리와 환경이 달라 최고 속도 수치를 그대로 맞대기 어렵고, 매의 급강하 속도는 육상 질주와 별개로 봐야 한다.