일본에서 태어나고 자란 허미미는 나고야 아시안게임 유도 여자 57㎏급 결승에서 금메달을 딴 뒤 태극기와 애국가로 우승을 기념했다. ‘허미미 태극기 휘날리다’ 장면이 화제가 된 것은 그가 일본 유도가 아니라 한국 국가대표로 매트에 섰기 때문이다.

허미미의 한국 대표 선택에는 할머니의 유언이 있었다. 그는 독립운동가 허석 선생의 후손으로, 가족의 뜻에 따라 2021년 한국 국가대표가 되는 길을 택했다. 일본에서 성장했지만 자신의 뿌리와 가족사를 따라 태극마크를 달게 된 배경이다.
이번 금메달은 일본에서 열린 대회라는 점에서 더욱 상징적이다. 허미미는 자신이 태어나 유도를 배운 나라에서 한국 대표로 정상에 올랐고, 시상대에서는 태극기가 올라가고 애국가가 울렸다. 일본 땅에서 태극기를 들고 선 장면은 그의 선택과 가족사가 맞닿은 순간이었다.
허미미는 앞서 파리 올림픽에서 은메달을 따며 세계 무대에서 경쟁력을 증명했다. 올림픽 은메달에 이어 아시안게임 금메달까지 보태면서, 한국 유도에 첫 금메달을 안긴 선수라는 의미도 더해졌다. 이번 우승은 메달 하나를 넘어 한국 대표가 되기로 한 그의 시간이 결실을 본 장면으로 남았다.