화성 탐사 현황: NASA MAVEN 2026년 종료와 ESA 계획

화성 탐사에서 최근 확인할 핵심 변화는 NASA의 MAVEN 임무 종료다. MAVEN은 11년 이상 화성 궤도를 비행한 뒤 2026년에 임무를 마쳤으며, 이로써 장기간 이어진 NASA의 해당 궤도 탐사 임무가 끝났다.

MAVEN의 종료는 화성 탐사가 멈췄다는 뜻으로만 볼 수는 없다. 현재 공개된 정보에서는 NASA의 MAVEN이 종료된 시점과 ESA가 운영·준비 중인 별도 프로그램의 일정이 함께 확인된다.

ESA 쪽에서는 Mars Express가 2003년부터 운영되고 있다. 같은 화성 탐사 범주 안에서도 MAVEN처럼 종료된 임무가 있는 반면, Mars Express는 계속 운영 중이라는 점이 현재 상황을 구분하는 기준이다.

ESA는 ExoMars 로잘린드 프랭클린 로버의 2028년 발사도 계획하고 있다. 이는 이미 운용 중인 Mars Express와 달리 앞으로 발사를 앞둔 계획으로, 두 프로그램의 단계와 역할을 같은 일정으로 보기는 어렵다.

정리하면 NASA의 MAVEN은 2026년 종료됐고, ESA는 Mars Express를 운영하면서 2028년 로잘린드 프랭클린 로버 발사를 계획하고 있다. 공개된 내용만으로는 MAVEN 종료 이후 NASA의 다른 화성 탐사 일정이나 ESA 계획의 세부 진행 상황까지는 확인되지 않는다.