글로벌 배터리 점유율 1위 CATL, 압도적 성장 배경과 시장 영향력 분석

글로벌 전기차 시장의 일시적 수요 정체 우려 속에서도 중국의 CATL은 압도적인 점유율로 세계 배터리 시장 1위 자리를 굳건히 지키고 있다. 전 세계 도로를 달리는 전기차 3대 중 1대 이상에 이 회사의 배터리가 탑재되면서 글로벌 완성차 업체들의 핵심 파트너로 영향력을 행사하는 중이다.

2011년 중국 푸젠성 닝더시에서 설립된 CATL은 중국 정부의 강력한 보조금 지원과 내수 시장의 폭발적인 성장을 발판 삼아 빠르게 체급을 키웠다. 창업자 쩡위친 회장의 주도 아래 상대적으로 저렴하고 안전한 리튬인산철(LFP) 배터리의 가능성에 주목하며 대량 양산 체제를 선제적으로 구축한 것이 성공의 발판이 되었다.

CATL의 영향력은 중국 내수 시장을 넘어 테슬라, 현대자동차, BMW 등 글로벌 완성차 제조사로 공급망을 넓히며 세계 무대로 확장되었다. 최근에는 기술적 한계로 지적되던 LFP 배터리의 저온 성능을 개선하고 충전 속도를 획기적으로 단축한 신제품을 잇달아 선보이며 기술 표준을 주도하고 있다.

미국과 유럽의 무역 장벽 속에서도 CATL은 현지 합작 법인 설립과 기술 라이선스 제공 등 우회 경로를 통해 글로벌 시장 지배력을 유지하는 전략을 취하고 있다. 배터리 원료가 되는 광물 자원 채굴부터 폐배터리 재활용에 이르는 수직 계열화를 완성해 가격 경쟁력 면에서도 독점적 지위를 다지는 중이다.