2026 WNBA Playoffs 개막, 8강 팀·1라운드 결과와 우승 후보

2026 WNBA 플레이오프는 정규시즌 상위 8개 팀이 코트에 오르며 막을 열었다. 1라운드의 핵심은 단 두 번의 승리로 다음 무대에 갈 수 있는 3전 2선승제다. 초반 한 경기 결과가 곧바로 탈락 위기로 이어질 수 있어, 상위 시드 팀들도 출발부터 계산적인 운영보다 확실한 승부를 택해야 한다.

이번 포스트시즌은 8강 진출 팀의 전력 차이보다 에이스들의 단기전 지배력이 더 크게 작용할 전망이다. 1라운드에서 먼저 두 승을 챙긴 팀이 준결승에 올라가며, 여기서부터는 5전 3선승제로 시리즈의 체력전과 벤치 운용이 본격적인 변수로 바뀐다.

우승 경쟁의 중심에는 A’ja Wilson이 있다. 골밑에서 득점·리바운드·수비를 모두 책임질 수 있는 Wilson은 접전의 마지막 공격과 상대 핵심 공격수 봉쇄까지 맡는 선수다. 단기 시리즈에서는 한 경기의 압도적인 활약이 흐름 전체를 뒤집을 수 있는 만큼, Wilson을 보유한 팀은 매 경기 우승 후보로 평가받을 만한 무기를 갖춘 셈이다.

Breanna Stewart 역시 빼놓을 수 없다. 외곽과 골밑을 오가며 경기를 풀 수 있는 Stewart의 다재다능함은 수비 매치업을 어렵게 만들고, 5전제와 7전제로 갈수록 상대의 전술 변화를 받아치는 힘이 된다. 파이널은 7전 4선승제로 치러지기 때문에, 스타 한 명의 폭발력뿐 아니라 긴 시리즈를 버틸 팀 조직력까지 갖춘 쪽이 마지막에 웃게 된다.

결국 2026 WNBA 플레이오프의 초반 관전 포인트는 1라운드에서 누가 두 승을 가장 먼저 확보하느냐에 달려 있다. 그 뒤 준결승과 파이널로 갈수록 Wilson, Stewart 같은 슈퍼스타의 해결력과 팀의 전술 대응이 우승 레이스를 가를 전망이다.