콜레스테롤 검사는 혈액 수치를 통해 심장질환과 뇌졸중 위험을 평가하는 데 활용된다. 특히 검사 결과는 한 가지 수치만 따로 보는 방식이 아니라 LDL, HDL, 중성지방과 개인의 위험요인을 함께 살피는 출발점이 된다.

LDL 콜레스테롤이 높으면 동맥에 쌓일 수 있으며, 이는 심장질환과 뇌졸중 위험 증가와 관련된다. 그래서 LDL 수치는 심혈관 위험을 판단할 때 중요한 항목으로 다뤄진다.
HDL 콜레스테롤과 중성지방도 함께 확인한다. 공개된 자료에 따르면 HDL이 낮거나 중성지방이 높을 때, 또는 LDL이 높을 때 심장마비와 뇌졸중 위험이 증가할 수 있다.

LDL의 적절한 목표치는 모든 사람에게 동일하게 적용되지 않는다. 나이, 당뇨병 여부, 심혈관질환 병력 같은 개인 위험요인에 따라 목표 수치가 달라질 수 있다. [출처 4]
따라서 검사 결과에서 특정 항목 하나가 높거나 낮다는 사실만으로 전체 위험을 단정하기보다, LDL·HDL·중성지방의 관계와 개인의 건강 이력을 함께 검토하는 것이 이 검사의 목적에 가깝다. 공개된 내용만으로는 개인별 목표나 위험 수준을 정할 수는 없다. [출처 4]