당뇨병이란? WHO 정의·세계 환자 8억3천만 명·미국 현황

당뇨병은 인슐린이 충분하지 않거나 인슐린의 작용이 제대로 이뤄지지 않아 혈당이 높아지는 만성질환이다. 세계보건기구(WHO)는 2022년 전 세계 당뇨병 환자 수를 약 8억3천만 명으로 집계했으며, 미국에서는 약 4,010만 명이 당뇨병을 앓는 것으로 제시됐다. [출처 3]

핵심 내용

• 당뇨병은 혈당이 높아지는 만성질환으로, 인슐린의 부족 또는 인슐린 작용 저하가 기본적인 발생 배경으로 설명된다.
• WHO가 제시한 2022년 세계 환자 수는 약 8억3천만 명이다.
• 미국의 당뇨병 환자는 약 4,010만 명이며, 성인 환자 4명 중 1명 이상은 자신이 당뇨병 환자라는 사실을 모를 수 있는 것으로 추정됐다. [출처 3]

당뇨병은 왜 혈당과 연결되나

인슐린은 혈당 조절과 관련된 물질이다. WHO의 설명에 따르면 당뇨병은 이 인슐린이 부족하거나, 몸에서 인슐린이 효과적으로 작용하지 못할 때 혈당이 높아지는 상태를 가리킨다.

제공된 자료는 당뇨병의 이러한 기본 정의를 제시하지만, 개인별 발병 원인이나 구체적인 유형별 차이에 대해서는 별도로 설명하지 않는다. 따라서 공개된 내용만으로는 특정 개인에게 왜 발생했는지 판단할 수 없다.

세계 8억3천만 명과 미국 미진단 추정의 의미

WHO의 2022년 수치는 당뇨병이 특정 국가에만 국한된 문제가 아니라 전 세계적으로 매우 큰 규모의 만성질환이라는 점을 보여준다. 이 수치는 세계 전체를 대상으로 한 환자 규모이며, 다른 국가의 세부 현황을 뜻하는 수치는 아니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국 내 환자 수를 약 4,010만 명으로 제시했다. 특히 성인 환자 가운데 4명 중 1명 이상이 자신의 당뇨병을 인지하지 못하는 것으로 추정돼, 환자 수와 별개로 미진단 문제도 함께 확인된다. [출처 3]

세계 환자 수와 미국 통계는 조사 대상과 범위가 다르므로 단순 비교보다는 각각의 규모를 구분해 볼 필요가 있다. 제공된 자료만으로는 한국의 환자 수나 향후 증감 전망은 확인되지 않는다.