당뇨병이란? WHO 정의와 전 세계 환자 8억3천만 명

당뇨병은 인슐린이 충분히 만들어지지 않거나, 몸에서 인슐린이 제대로 작용하지 않아 혈당이 높아지는 만성질환이다. 세계보건기구(WHO)는 2022년 전 세계 당뇨병 환자가 약 8억3천만 명에 이르렀다고 집계했다.

핵심 내용

인슐린은 혈당과 관련된 역할을 하는 물질로, 부족하거나 작용이 떨어지면 혈당이 높아지는 상태가 이어질 수 있다. 제공된 WHO 자료는 이 인슐린의 부족 또는 작용 저하를 당뇨병의 기본적인 발생 기전으로 설명한다.

• 당뇨병은 혈당이 높아지는 만성질환이다.
• 인슐린 부족과 인슐린 작용 저하가 기본 설명의 중심이다.
• 개별 환자에게 어떤 원인이 작용했는지는 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다.

세계 환자 수가 보여주는 현재 규모

WHO의 2022년 수치인 약 8억3천만 명은 당뇨병이 특정 지역에만 국한되지 않은 세계적 보건 과제임을 보여준다. 다만 제공된 자료에는 국가별 환자 분포나 증가 원인에 대한 세부 내용은 포함돼 있지 않다.

이 수치는 진단을 받은 사람을 중심으로 한 전 세계 현황을 이해하는 기준이지만, 자료만으로 국가 간 비교나 이후 환자 수 변화를 단정할 수는 없다.

미국의 환자 수와 미진단 추정

미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국에서 약 4,010만 명이 당뇨병을 앓고 있다고 밝혔다. 같은 자료에서는 성인 당뇨병 환자 4명 중 1명 이상이 자신이 당뇨병을 앓는다는 사실을 모르는 것으로 추정했다. [출처 3]

이는 환자 수 자체뿐 아니라 진단 여부도 현황을 파악하는 데 중요한 변수라는 점을 보여준다. 다만 제공된 내용에는 미진단 상태가 이어지는 이유나 개인별 진단 방법은 제시되지 않았다. [출처 3]