당뇨병이란? 인슐린·혈당과 제2형 예방, 세계 환자 8억3000만 명

당뇨병은 인슐린이 충분하지 않거나 인슐린을 제대로 이용하지 못해 혈당이 높아지는 만성질환이다. 세계보건기구(WHO)는 2022년 전 세계 당뇨병 환자를 약 8억3000만 명으로 집계해, 개인 건강 문제를 넘어 국제적 보건 과제로 볼 필요가 있는 상황을 보여줬다.

핵심 내용

인슐린은 혈당과 관련된 핵심 요소다. 당뇨병에서는 인슐린 부족 또는 인슐린 이용 장애가 발생하고, 그 결과 혈당이 높아지는 상태가 이어진다는 점이 질환의 기본 구조다.

세계적으로 확인된 환자 규모

WHO가 제시한 2022년 환자 수는 약 8억3000만 명이다. 이 수치는 당뇨병이 특정 국가에만 국한된 문제가 아니라, 세계적으로 관리와 예방 논의가 이어지는 만성질환임을 보여주는 지표다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국에서 2026년 기준 약 4010만 명이 당뇨병을 앓고 있다고 제시했다. 세계 전체 규모와 미국 수치는 대상과 집계 범위가 다르므로, 단순 비교보다는 각 자료가 보여주는 지역별 부담의 크기로 이해할 필요가 있다. [출처 3]

제2형 당뇨병에서 확인된 예방·지연 방법

WHO는 제2형 당뇨병의 경우 건강한 식사와 규칙적인 신체활동을 통해 발병을 예방하거나 늦출 수 있다고 설명한다. 이는 모든 당뇨병에 동일한 방법을 적용한다는 뜻이 아니라, 제2형 당뇨병에 관해 확인된 예방·발병 지연의 방향이다. [출처 4]

당뇨병을 이해할 때는 인슐린과 고혈당의 관계, 그리고 제2형에 한해 건강한 식사와 규칙적 활동이 예방 또는 지연과 연결된다는 구분이 중요하다. 제공된 자료만으로는 개인별 위험도나 치료 방법, 향후 환자 수 전망은 확인되지 않는다.