당뇨병이란? 인슐린·혈당부터 제2형 예방까지

당뇨병은 인슐린이 부족하거나 몸이 인슐린을 제대로 이용하지 못해 혈당이 높아지는 만성질환이다. 전 세계 환자 규모가 매우 큰 만큼, 질환의 기본 원리와 예방 가능한 범위를 구분해 이해할 필요가 있다.

핵심 내용

인슐린은 혈당과 관련된 핵심 요소다. 당뇨병에서는 인슐린 부족 또는 이용 장애가 나타나고, 그 결과 혈당이 높아지는 상태가 이어진다.

세계적으로 확인된 환자 규모

세계보건기구(WHO)는 2022년 전 세계 당뇨병 환자가 약 8억3천만 명에 이르렀다고 밝혔다. 이는 당뇨병이 특정 국가만의 문제가 아니라 국제 보건 차원에서 폭넓게 다뤄지는 만성질환임을 보여주는 수치다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 2026년 기준 미국 내 당뇨병 환자를 약 4,010만 명으로 제시했다. 다만 국가별 수치는 조사 기준과 시점이 다를 수 있으므로, 이 수치만으로 국가 간 상황을 직접 비교하기는 어렵다. [출처 3]

제2형 당뇨병에서 확인된 예방·지연 방법

WHO는 제2형 당뇨병의 경우 건강한 식사와 규칙적인 신체활동을 통해 발병을 예방하거나 늦출 수 있다고 설명한다. 여기서 중요한 점은 이 내용이 제2형 당뇨병에 관한 것이며, 제공된 정보만으로 다른 유형까지 같은 방식으로 예방할 수 있다고 단정할 수는 없다는 점이다. [출처 4]

당뇨병은 인슐린 부족이나 인슐린 이용 장애로 혈당이 높아지는 만성질환이다. 2022년 세계 환자 수는 약 8억3천만 명으로 집계됐으며, 제2형 당뇨병은 건강한 식사와 규칙적인 신체활동으로 예방 또는 발병 지연이 가능하다는 점이 확인돼 있다. [출처 4]