이자는 돈을 빌리거나 맡긴 거래에서 대가로 주고받는 금액이다. 생활 속에서는 돈을 예금해 받는 경우와 대출을 받아 지급하는 경우를 구분해 이해하면, 내 돈이 어떤 방향으로 오가는지 파악하는 데 도움이 된다.

돈을 맡기는 쪽에서는 예금으로 이자를 받을 수 있다. 즉, 금융기관에 돈을 예금한 사람에게 돌아오는 금액이 예금 이자에 해당한다.
반대로 돈을 빌리는 쪽에서는 대출에 대한 이자를 지급한다. 대출을 이용할 때 원래 빌린 돈과 별도로 이자라는 금액이 발생하는 구조로 구분할 수 있다.
같은 이자라도 예금에서는 받는 금액이고, 대출에서는 내는 금액이라는 점이 핵심이다. 따라서 금융 용어를 볼 때는 내가 돈을 맡긴 사람인지, 빌린 사람인지부터 확인하면 의미를 혼동하지 않을 수 있다.
공개된 내용은 이자의 기본 구분까지다. 예금이나 대출의 구체적인 조건, 금액, 적용 방식은 제공된 자료만으로는 확인되지 않는다.
이자는 돈을 빌리거나 맡긴 대가로 주고받는 금액이다. 예금에서는 받는 금액, 대출에서는 지급하는 금액으로 구분해 이해할 수 있다.