F-117·B-2로 보는 스텔스 기 원리와 저피탐 기술

스텔스 기는 F-117A 나이트호크와 B-2 스피릿에서 확인되듯, 적 레이더에 탐지되고 격추되기 어렵도록 설계된 군용 항공기를 가리킨다. F-117은 저피탐 기술을 적용한 최초의 실전형 기체로 알려졌고, B-2는 복합재료·특수 도료·비행익 형상을 함께 활용한 폭격기다. 다만 공개된 내용만으로는 이 검색어가 이번에 다시 주목받은 구체적 계기는 확인되지 않는다.

핵심 내용

DARPA는 스텔스 항공기가 한 가지 장비만으로 성능을 내는 기체가 아니라는 점을 설명한다. 기체의 형상과 소재, 전술, 여러 기술을 결합해 적 레이더가 항공기를 찾아내고 공격하기 어렵게 만드는 설계가 핵심이다.

저피탐 설계는 여러 요소의 결합

여기서 ‘저피탐’은 레이더에 전혀 보이지 않는다는 뜻으로 제시되지 않는다. 확인된 설명의 범위에서는 레이더 탐지와 격추를 어렵게 하도록 설계한다는 의미이며, 형상·소재·운용 방식이 함께 고려된다.

형상은 기체 외형 설계, 소재는 기체 구성에 쓰이는 재료를 뜻한다. 전술과 기술도 설계의 일부로 언급되지만, 제공된 자료만으로는 각 요소가 레이더 탐지에 각각 어떤 방식으로 작용하는지까지는 확인되지 않는다.

B-2와 F-117이 보여주는 사례

B-2 스피릿은 복합재료와 특수 도료, 비행익 형상을 적용한 사례다. 따라서 스텔스 설계는 외형만 낮게 보이도록 만드는 문제가 아니라 재료와 표면 처리까지 포함하는 복합적 접근으로 이해할 수 있다. 다만 각 기술의 성능 비중이나 세부 효과는 공개된 내용만으로 판단할 수 없다.

F-117A 나이트호크는 저피탐 기술을 활용하도록 설계된 최초의 실전형 스텔스 기로 알려져 있다. 이 사례는 저피탐 개념이 이론적 설명에 그치지 않고 실제 운용 항공기 설계에 적용돼 왔음을 보여준다.