스텔스기 원리와 F-35A 40대·20대 추가 승인

스텔스기는 레이더와 적외선 탐지를 어렵게 해 항공기의 생존성을 높이도록 설계된 군용 항공기를 가리킨다. 대한민국은 F-35A 스텔스기 40대를 도입했으며, 2023년에는 20대 추가 도입을 승인했다는 점이 현재 확인된 핵심이다.

핵심 내용

• 스텔스기의 핵심은 탐지를 완전히 없애는 개념이라기보다, 레이더와 적외선으로 포착하기 어렵도록 설계하는 데 있다.
• 특히 기체의 형상을 설계해 레이더 반사 단면적을 줄이는 방식이 확인돼 있다.

레이더 반사 단면적은 항공기가 레이더 신호를 어느 정도 되돌려 보내는지와 관련된 개념이다. 스텔스기 형상 설계는 이 반사 단면적을 낮추는 데 초점이 맞춰져 있으며, 이것이 레이더 탐지를 어렵게 만드는 원리로 제시된다.

레이더·적외선 탐지를 어렵게 하는 설계

스텔스기는 레이더뿐 아니라 적외선 탐지도 어렵게 해 생존성을 높이도록 설계된다. 제공된 자료는 두 탐지 방식에 대응하는 것이 스텔스기의 목적임을 설명하지만, 구체적인 기술 구성이나 탐지 성능 수치는 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다.

따라서 스텔스기를 이해할 때는 ‘보이지 않는 항공기’라는 표현보다, 형상 설계를 통해 레이더 반사 단면적을 낮추고 레이더·적외선 탐지를 어렵게 만드는 항공기라는 설명이 자료의 범위에 더 부합한다.

대한민국 F-35A 도입 현황

대한민국의 F-35A 관련 확인 사항은 기존 40대 도입과 2023년 20대 추가 도입 승인이다. 두 수치를 합친 총 도입 규모나 추가 승인분의 실제 인도·배치 일정 등은 제공된 내용에 포함돼 있지 않아, 공개된 정보만으로는 확인되지 않는다.

F-35A 사례는 스텔스기의 원리가 단순한 항공기 외형 설명에 그치지 않고, 실제 도입 대상으로 연결돼 있음을 보여준다. 다만 이 글에서 확인할 수 있는 범위는 도입 40대와 2023년 추가 20대 승인까지다.