스텔스기 원리와 대한민국 F-35A 40대·20대 추가 도입

스텔스기는 레이더와 적외선 탐지를 어렵게 하도록 설계해 항공기의 생존성을 높이는 기종을 가리킨다. 대한민국은 F-35A 스텔스기 40대를 도입했으며, 2023년에는 20대 추가 도입이 승인됐다.

핵심 내용

스텔스기의 핵심은 탐지 장비에 항공기가 얼마나 뚜렷하게 포착되는지를 낮추는 데 있다. 공개된 자료에서는 레이더 탐지와 적외선 탐지를 어렵게 하는 설계가 생존성을 높이는 요소로 제시된다.

특히 형상 설계는 레이더 반사 단면적을 줄이는 방식으로 설명된다. 레이더 신호가 항공기 표면에서 반사돼 돌아오는 정도를 낮추는 것이, 스텔스 성능을 이해할 때 먼저 볼 관전 포인트다.

레이더 반사 단면적을 줄이는 방식

레이더 반사 단면적은 항공기가 레이더에 얼마나 크게 보이는지와 관련된 개념이다. 스텔스기는 항공기 형상을 설계해 이 반사 단면적을 낮추며, 그 결과 레이더 탐지를 어렵게 하는 방향을 추구한다.

다만 스텔스기는 어떤 탐지 수단에서도 완전히 보이지 않는다는 뜻으로 확인되지는 않는다. 제공된 자료가 밝힌 범위는 레이더·적외선 탐지를 어렵게 하고, 레이더 반사 단면적을 감소시키도록 설계됐다는 점이다.

대한민국 F-35A 도입 현황

대한민국의 F-35A 관련 공개 내용은 두 단계로 정리된다. 먼저 40대를 도입했고, 이어 2023년 20대 추가 도입이 승인됐다.

따라서 ‘40대’는 이미 도입한 물량을, ‘20대’는 2023년에 추가 도입 승인을 받은 물량을 뜻한다. 제공된 내용만으로는 추가 승인 물량의 구체적인 도입 일정이나 운용 현황까지는 확인되지 않는다.