스텔스기 원리와 F-35A 40대 도입·20대 추가 승인

스텔스기는 적의 탐지를 완전히 없애는 항공기가 아니라, 레이더와 적외선으로 포착하기 어렵게 설계해 생존성을 높인 항공기다. 대한민국은 F-35A 스텔스기 40대를 도입했으며, 2023년에는 20대 추가 도입을 승인했다.

핵심 내용

스텔스 성능의 승부처는 항공기 형상 설계다. 기체 표면과 각도를 설계해 레이더파가 되돌아오는 정도, 즉 레이더 반사 단면적을 줄이는 방식이 핵심으로 제시된다.

레이더 반사 단면적이 작아지면 레이더가 항공기를 탐지하는 일이 더 어려워진다. 여기에 적외선 탐지도 어렵게 하도록 설계한다는 점에서, 스텔스기는 여러 탐지 수단에 대한 생존성 향상을 목표로 한다.

F-35A 도입 현황이 뜻하는 수치

공개된 내용상 대한민국의 F-35A 도입 수량은 기존 40대이며, 2023년 20대 추가 도입이 승인됐다. 따라서 도입 완료 여부나 추가 물량의 실제 인도 일정은 제공된 자료만으로는 확인되지 않는다.

40대 도입과 20대 추가 승인은 서로 다른 단계의 정보다. 앞선 수치는 도입 사실이고, 뒤의 수치는 2023년 승인 내용이므로 같은 의미로 합쳐 해석해서는 안 된다.

탐지 회피와 ‘보이지 않음’의 차이

스텔스기의 설명에서 중요한 점은 ‘보이지 않는 항공기’라는 표현보다 탐지를 어렵게 만든다는 개념이다. 제공된 자료는 레이더 반사 단면적 감소와 레이더·적외선 탐지 회피를 강조하지만, 어떤 조건에서도 탐지되지 않는다고 하지는 않는다.