스텔스기 원리와 F-35A 40대 도입, 2023년 20대 추가 승인

스텔스기는 레이더와 적외선 탐지를 어렵게 만들어 항공기의 생존성을 높이도록 설계된 항공기다. 대한민국은 F-35A 스텔스기 40대를 도입했으며, 2023년에는 20대 추가 도입이 승인됐다.

핵심 내용

• 스텔스기의 핵심은 탐지를 완전히 없애는 것이 아니라, 레이더와 적외선으로 포착하기 어렵도록 설계해 탐지 가능성을 낮추는 데 있다.
• 특히 항공기 형상 설계는 레이더 반사 단면적을 줄이는 요소로 제시된다. 레이더파가 항공기에서 반사돼 돌아오는 신호를 줄이는 방식이 스텔스 개념의 한 축이다.
• 적외선 탐지도 함께 어렵게 하도록 설계한다는 점에서, 스텔스기는 레이더 대응에만 한정된 표현은 아니다.

형상 설계가 중요한 이유

레이더는 물체에 닿은 전파의 반사 신호를 바탕으로 대상을 탐지한다. 스텔스기는 항공기 외형을 설계하는 단계에서 레이더 반사 단면적을 줄이는 데 초점을 둔다.

따라서 ‘스텔스’라는 말은 특정한 한 가지 장비보다 항공기의 탐지 가능성을 낮추기 위한 설계 개념을 가리킨다. 공개된 내용만으로는 제공된 자료가 개별 기종의 세부 설계 방식이나 탐지 성능 수치를 설명하지는 않는다.

대한민국 F-35A 도입 현황

대한민국과 관련해 확인된 수량은 F-35A 40대 도입이다. 여기에 2023년 20대 추가 도입 승인이 더해졌다는 내용이 공개돼 있다.

이는 기존 40대 도입과 2023년 추가 승인 내용을 구분해 볼 필요가 있다는 뜻이다. 제공된 정보에는 추가 승인 물량의 실제 인도 시점이나 운용 일정은 확인되지 않는다.