육상 경기는 한 가지 방식의 승부가 아니라 달리기, 뜀뛰기, 던지기를 함께 아우르는 종합 스포츠를 가리킨다. 따라서 경기를 볼 때는 먼저 어떤 구성이 중심인지 구분하는 것이 기본이며, 영어로는 ‘track and field’라고 표현한다.

달리기·뜀뛰기·던지기는 모두 육상 경기라는 큰 틀에 속하지만, 움직임의 방식은 서로 다르다. 이 때문에 ‘육상 경기’라는 말은 특정 한 종목만 뜻하기보다 여러 유형의 경기를 묶어 부르는 표현으로 이해할 수 있다.
육상 경기의 영어 대응 표현은 ‘track and field’다. 한국어 검색어가 가리키는 종합 스포츠의 범위를 영어권에서는 이 표현으로 부른다는 점이 핵심이다.
‘track and field’라는 표현을 볼 때에는 달리기만을 뜻한다고 좁게 이해하기보다, 뜀뛰기와 던지기까지 포함하는 육상 경기의 기본 구조를 함께 떠올리면 된다. 다만 제공된 내용만으로는 세부 종목이나 특정 대회·기록에 관한 정보는 확인되지 않는다.