물에 빠진 고기 못 먹는 사람들, 삼계탕·백숙이 싫은 이유

“고기는 좋아하지만 물에 빠진 고기는 싫다”는 반응이 삼계탕과 백숙, 보쌈·수육 이야기가 나올 때마다 다시 나온다. 물에 빠진 고기 못 먹는 사람들에게 가장 큰 장벽은 살이 부드러워지는 과정에서 생기는 축축하고 결이 쉽게 풀리는 식감, 그리고 국물과 함께 올라오는 고기 향이다.

불판에서 구운 고기는 표면이 익으며 생기는 고소한 향과 바삭한 가장자리가 중심이지만, 삶은 고기는 지방과 육즙이 국물 쪽으로 퍼진다. 그래서 닭 껍질의 미끈한 감촉, 푹 삶아져 흐트러지는 살코기, 국물 위에 뜬 기름을 특히 힘들어하는 경우가 많다. 닭 한 마리가 그대로 담긴 삼계탕이나 백숙이 더 부담스럽다는 반응도 여기서 갈린다.

향에 민감한 사람은 고기 자체보다 누린내를 더 먼저 느낀다고 말한다. 마늘·파·후추로 향을 잡아도 삶는 동안 퍼지는 닭고기나 돼지고기의 특유 향이 남는다는 것이다. 고등어찜처럼 생선의 기름진 향과 촉촉한 살, 양념 국물이 한꺼번에 느껴지는 음식도 비슷한 이유로 호불호가 크게 나뉜다.

다만 ‘물에 빠진 고기’를 전부 못 먹는 것은 아니다. 보쌈이나 수육은 얇게 썰어 새우젓, 김치, 마늘 같은 곁들임과 먹으면 향과 식감이 분산돼 괜찮다는 사람이 있다. 육개장처럼 고기가 국물의 주인공이라기보다 매운 양념과 채소의 일부로 섞인 음식은 잘 먹는 사례도 적지 않다.

결국 기준은 국물의 유무보다 고기가 입안에서 차지하는 방식에 가깝다. 구운 고기의 탄력과 불향을 선호하는 사람에게는 푹 익은 살의 부드러움이 매력이 아니라 부담이 되고, 누린내에 예민할수록 삼계탕·백숙의 호불호는 더 선명해진다.