한국 남자 400m 혼계영, 예선 5위로 나고야 동메달 도전

황선우 등이 포함된 한국 남자 400m 혼계영 대표팀은 22일 나고야 아시안게임 예선에서 3분39초17, 전체 5위로 결승에 올랐다. 남자 400m 혼계영 동메달을 향한 승부는 결승에서 한 번 더 기록을 끌어올릴 수 있느냐에 달렸다.

예선 순위만 보면 메달권과 거리가 있어 보이지만, 계영은 주자 배치와 레이스 운영에 따라 기록 차가 크게 좁혀질 수 있는 종목이다. 한국은 황선우를 중심으로 구성한 주자들의 구간 기록을 결승에서 어떻게 묶어내느냐가 핵심이다.

한국은 항저우 아시안게임에서 이 종목 은메달을 따내며 아시아 무대 경쟁력을 증명했다. 이번에는 2회 연속 메달에 도전하는 만큼, 예선에서 힘을 아낀 팀들이 결승에서 얼마나 기록을 단축하는지가 순위를 가를 전망이다.

중국과 일본 등 경쟁국은 예선에서도 한국보다 앞선 기록을 냈지만, 동메달 경쟁은 한 팀의 실수나 한 구간의 역전으로 흐름이 바뀔 수 있다. 한국은 출발과 첫 번째 교대에서 선두권에 붙고, 황선우가 맡을 구간에서 격차를 줄이거나 뒤집는 장면을 만들어야 한다.

결승은 항저우 은메달의 성과를 다시 확인하는 무대다. 예선 3분39초17의 5위를 결승 메달로 바꾸려면 각 영법 구간의 안정적인 연결과 마지막까지 경쟁국을 놓치지 않는 레이스가 필요하다.