국산 초음속 전투기 KF-21 ‘보라매’의 체계개발이 마무리되면서, 양산 1호기가 공군 전력에 들어오는 시점도 구체화됐다. KF-21 1호기 공군 도입은 2026년 9월로 예정돼 있으며, 개발용 시제기를 넘어 실제 작전 전력으로 넘어가는 첫 단계라는 의미가 있다.

일정은 2026년 3월 양산 1호기 출고로 시작된다. 출고 뒤 곧바로 비행대에 배치되는 것이 아니라 공군의 인수 절차와 수락검사를 거치며, 항공기 상태와 운용 조건을 확인하는 과정이 이어진다. 이 기간은 공군이 새 기체를 받아 초도 운용을 준비하는 구간이기도 하다.
9월 인도는 이런 검사와 준비를 마친 뒤 공군이 첫 양산기를 넘겨받는 시점이다. 이후에는 조종·정비 인력의 운용 체계와 부대 준비가 함께 진행돼, KF-21이 단순히 인도된 항공기에서 실제 임무 수행이 가능한 전력으로 자리 잡게 된다.
공군은 2032년까지 KF-21을 모두 120대 도입할 계획이다. 새 전투기는 노후 F-5 등을 대체하는 축으로 활용될 예정이며, 양산 1호기의 인도는 장기간 이어질 기종 교체와 후속 전력화 일정의 출발점으로 볼 수 있다.
KF-21 양산 1호기는 2026년 3월 출고된 뒤 인수·수락검사와 초도 운용 준비를 거쳐 같은 해 9월 공군에 인도될 예정이다. 공군은 2032년까지 120대를 도입해 노후 F-5 등을 단계적으로 대체하는 전력화를 추진한다.