국산 초음속 전투기 KF-21 ‘보라매’ 양산 1호기가 2026년 3월 출고를 거쳐 같은 해 9월 대한민국 공군에 인도될 예정이다. 체계개발을 마무리한 KF-21이 시험비행 단계의 시제기를 넘어 실제 공군이 운용할 양산기로 전환되는 첫 장면이라는 점에서 의미가 크다.

3월 출고 뒤 곧바로 실전 배치가 이뤄지는 것은 아니다. 공군은 인도 전후로 기체의 성능과 계약 조건 충족 여부를 확인하는 인수·수락검사를 진행하고, 정비 체계와 운용 인력 준비를 병행하며 초도 운용 기반을 갖추게 된다.
첫 기체의 공군 인도는 KF-21 전력화 일정의 출발점이다. 초기 양산기 운용 경험을 바탕으로 부대 운용 절차와 정비 지원 체계를 다듬고, 이후 인도되는 기체들과 함께 공군의 실제 임무 수행 능력으로 연결하는 과정이 이어진다.
공군은 2032년까지 KF-21 총 120대를 도입할 계획이다. 이 전력은 운용 기간이 오래된 F-5 등 노후 전투기를 단계적으로 대체하는 축이 되며, 양산 1호기의 인도는 한국 공군 전투기 세대교체가 계획 단계에서 현장 운용 단계로 넘어가는 신호로 볼 수 있다.
KF-21 양산 1호기는 2026년 3월 출고된 뒤 인수·수락검사와 초도 운용 준비를 거쳐 9월 공군에 인도될 예정이다. 공군은 2032년까지 120대를 들여와 노후 F-5 등을 대체하며 전력화를 이어간다.