한국 남자 400M 혼계영 동메달 가능성, 예선 5위로 결승행

윤지환·조성재·김지훈·황선우로 꾸려진 한국 남자 400m 혼계영 대표팀이 나고야 아시안게임 예선에서 3분39초17, 전체 5위로 결승행을 확정했다. 남자 400M 혼계영 동메달을 기대하는 팬들에게는 항저우 은메달 이후 두 대회 연속 시상대에 설 수 있는 승부가 남은 셈이다.

한국은 예선에서 결승 진출권이 걸린 상위권에 안정적으로 이름을 올렸지만, 메달을 위해서는 결승에서 기록을 더 끌어내려야 한다. 혼계영은 배영·평영·접영·자유형 순으로 이어지는 만큼 네 구간의 출발과 인수인계, 후반 자유형 구간의 추격력이 모두 맞물려야 한다.

가장 큰 비교 기준은 항저우 대회다. 당시 한국은 남자 400m 혼계영에서 은메달을 따내며 단체 종목 경쟁력을 보여줬고, 이번에도 결승 무대에서 그 성과를 이어가는 것이 목표다. 조성재의 평영 구간과 황선우가 맡는 자유형 구간에서 경쟁국을 얼마나 압박하느냐가 메달권 진입의 핵심이 될 전망이다.

중국과 일본은 이번 종목에서도 한국이 넘어야 할 강력한 상대다. 예선 5위라는 위치는 메달 경쟁에서 완전히 멀어진 기록은 아니지만, 결승에서는 중위권 국가들과의 간격을 줄이는 동시에 앞선 팀들의 흐름을 흔들어야 동메달 이상을 바라볼 수 있다.

결승은 예선보다 각국이 주력 조합과 레이스 운영을 더 선명하게 드러내는 한 판이다. 한국은 윤지환부터 조성재, 김지훈, 황선우로 이어지는 순서에서 초반 격차를 최소화하고 마지막 자유형에서 승부를 거는 장면을 만들어야 한다.