한국 남자 400M 혼계영 동메달 가능성, 예선 5위 결승행

윤지환·조성재·김지훈·황선우로 구성된 한국 남자 400m 혼계영 대표팀이 나고야 아시안게임 예선에서 3분39초17, 전체 5위로 결승행을 확정했다. 남자 400M 혼계영 동메달 가능성은 충분히 남아 있지만, 결승에서는 예선 순위보다 한 단계 더 끌어올리는 레이스가 필요하다.

한국은 결승 진출 기준을 통과하며 메달 경쟁 무대에 섰다. 예선 기록만 놓고 보면 선두권과 간격이 있는 편이지만, 혼계영은 배영·평영·접영·자유형 각 구간의 완성도와 교체 순간에 따라 순위가 크게 달라질 수 있는 종목이다.

이번 도전이 더 주목받는 이유는 항저우 대회 은메달의 기억 때문이다. 당시 한국은 남자 혼계영에서 경쟁력을 증명했고, 이번에도 조성재의 평영과 황선우가 맡는 마지막 자유형 구간이 승부처가 될 전망이다. 앞선 세 구간에서 선두권과의 거리를 관리한다면 마지막 100m에서 메달권을 압박할 여지가 생긴다.

중국과 일본은 여전히 가장 강한 경쟁국으로 꼽히며, 한국은 이들과의 기록 차이를 결승 한 번의 레이스에서 줄여야 한다. 결승에서는 예선 때보다 더 빠른 스타트와 안정적인 인계, 각 영자의 구간 기록 상승이 맞물려야 동메달 이상을 현실로 만들 수 있다. 항저우 은메달 뒤 두 대회 연속 시상대를 노리는 한국 대표팀의 결승 레이스가 핵심이다.