여수섬박람회 부진 논란, 택시기사 유언비어 금지 공문에 업계 반발

2026 여수세계섬박람회를 앞두고 콘텐츠 부실과 관람객 저조 논란이 이어지는 상황에서, 여수시가 택시업체에 ‘유언비어 유포 금지’ 교육을 요청하는 공문을 보낸 사실이 알려졌다. 공문은 택시기사들이 박람회 준비 미흡과 수입금 감소 등을 말하는 행위가 부정적 인식을 키울 수 있다는 취지여서, 여수섬박람회 부진 논란의 책임을 현장 기사들에게 돌린 것 아니냐는 반발을 낳았다.

여수시가 문제 삼은 것은 관광객과 시민을 가장 가까이에서 만나는 택시기사들의 대화가 박람회 이미지에 영향을 줄 수 있다는 판단으로 보인다. 준비 상황이나 운영에 대한 불만이 기사들의 입을 통해 퍼지면 행사 홍보와 분위기 조성에 악영향을 줄 수 있다고 본 셈이다.

하지만 택시업계는 실제로 어떤 기사가 그런 발언을 했는지, 조직적으로 박람회 비방이 있었는지를 확인하지 못했다며 당황스럽다는 반응이다. 운영과 수입에 관한 현장 불만까지 ‘유언비어’로 묶는다면, 택시기사들이 손님과 나누는 일상적인 대화도 위축될 수 있다는 우려가 나온다.

논란의 뿌리는 공문 자체보다 박람회 준비와 콘텐츠를 둘러싸고 이미 쌓여 있던 비판에 있다. 관람객 유치와 현장 운영에 대한 의문이 제기된 상황에서, 시가 개선책보다 부정적 발언 차단에 먼저 나선 듯한 모습으로 비치면서 반발이 더 커졌다.

결국 쟁점은 택시기사들의 말이 박람회 부진의 원인인지가 아니라, 행사 준비와 운영을 둘러싼 불신을 행정이 어떤 방식으로 다루느냐에 있다. 업계는 근거가 불분명한 공문으로 현장 종사자에게 책임을 떠넘기지 말라고 요구하고 있고, 여수시는 박람회에 대한 부정적 소문 확산을 막겠다는 입장으로 읽힌다.