700억 원대 예산이 투입된 여수세계섬박람회가 콘텐츠와 운영을 둘러싼 비판을 받는 가운데, 여수시가 지역 택시업체에 ‘유언비어 유포 금지’ 교육을 요청하는 공문을 보낸 사실이 알려졌다. 여수섬박람회 부진이 택시기사 탓이라는 취지로 읽힐 수 있다는 지적이 나오며 논란이 커졌다.

공문은 박람회 준비 미흡과 관련한 확인되지 않은 이야기가 퍼지는 일을 막아 달라는 내용으로 전해졌다. 시는 택시기사들의 수입금 감소에 대한 불만이 유언비어 형태로 나타날 수 있다고 판단해 업체 차원의 교육을 요청한 것으로 알려졌다.
택시업계는 당혹스럽다는 반응이다. 실제로 기사들이 박람회 관련 부정적 소문을 퍼뜨렸다는 구체적인 발언이나 사례를 확인하기 어렵고, 택시업 종사자 전체를 지역 여론 악화의 원인처럼 보는 것 아니냐는 반박이 나온다.
논란의 배경에는 박람회 자체를 향한 평가가 있다. 관람객 사이에서는 콘텐츠가 기대에 못 미친다는 지적과 운영상 불편이 이어졌고, 일부 바가지요금 논란까지 겹쳤다. 이런 상황에서 시가 행사 운영의 문제를 먼저 설명하고 보완하기보다 택시기사들의 말에 책임을 돌리는 듯한 인상을 줬다는 것이 비판의 핵심이다.
여수시는 박람회 준비 미흡 관련 소문 확산을 막겠다며 택시업체에 유언비어 유포 금지 교육을 요청했다. 그러나 택시업계는 문제 발언을 확인하지 못했다며 반발했고, 박람회 콘텐츠·운영 논란이 지속된 상황이라 공문의 표현과 대응 방식이 더 큰 논쟁을 낳았다.