베일이랑 너무 닮은 토트넘 출신 축구 선수, 누구일까?

‘베일이랑 너무 닮은 토트넘 출신 축구 선수’ 사진의 주인공은 웨일스 수비수 조 로든이다. 사진에서 드러난 짙은 수염과 길게 넘긴 머리, 날카로운 눈매가 가레스 베일의 현역 시절 모습을 떠올리게 하면서 단번에 화제가 됐다.

로든은 토트넘에서 기대만큼 긴 시간을 주전으로 보내지는 못했지만, 웨일스 대표팀에서는 베일과 같은 유니폼을 입었던 선수다. 두 사람 모두 웨일스 특유의 강한 인상과 짙은 갈색 머리색을 지녀, 헤어스타일과 수염이 더해진 사진에서는 닮은꼴 분위기가 한층 선명해진다.

특히 로든의 사진은 경기 중 거친 수비 장면보다 얼굴 클로즈업에서 반응이 컸다. 베일처럼 머리를 뒤로 묶거나 길게 넘긴 모습, 턱선까지 이어지는 수염이 겹치며 “베일이 수비수로 돌아온 것 같다”는 반응이 나온 이유다.

토트넘 시절의 로든을 기억하는 팬들에게는 더 흥미로운 비교다. 공격수로 폭발적인 장면을 만들던 베일과 달리 로든은 공중볼 경합과 수비 집중력이 강점인 센터백이지만, 웨일스 대표팀 출신이라는 공통점까지 있어 사진 한 장의 닮은꼴이 더 자연스럽게 받아들여졌다.

결국 이 화제의 핵심은 기록이나 이적설이 아니라, 조 로든의 최근 외형이 베일의 전성기 이미지와 절묘하게 겹쳤다는 데 있다. 토트넘을 거쳐 웨일스 대표팀에서 활약한 두 선수의 연결점이 사진 속 인상을 더욱 강하게 만들었다.