간접흡연이 직접흡연보다 안좋은 이유, 실제 노출량은?

간접흡연이 직접흡연보다 무조건 더 해롭다는 말은 정확하지 않다. 담배 끝에서 바로 피어오르는 부류연에는 필터를 거치지 않아 일부 유해물질 농도가 높을 수 있지만, 실제로 반복해 많은 양을 들이마시는 직접흡연자가 일반적으로 더 큰 누적 피해를 받는다.

부류연은 담배가 낮은 온도에서 불완전하게 타면서 발생해 독성 성분이 상대적으로 많이 포함될 수 있다. 여기에 흡연자가 내뿜는 연기까지 더해지면, 같은 공간에 있는 비흡연자도 원치 않게 유해물질에 노출된다.

문제는 비흡연자에게는 안전한 노출량이 사실상 없다는 점이다. 짧은 시간이라도 실내에서 반복적으로 간접흡연에 노출되면 호흡기와 심혈관계에 부담이 될 수 있고, 스스로 자리를 피하기 어려운 어린이는 위험에 더 취약하다. 임신 중 노출은 태아 건강과도 연결될 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

담배 연기가 사라진 뒤에도 위험이 끝나는 것은 아니다. 옷, 머리카락, 소파, 벽지, 차량 내부 등에 남은 유해물질이 다시 공기나 먼지로 퍼지는 3차 흡연은 특히 바닥과 물건을 만지고 입에 손을 대기 쉬운 영유아에게 문제가 될 수 있다.

따라서 비교의 핵심은 연기 성분의 농도만이 아니라 노출량과 노출 대상이다. 직접흡연은 고농도 연기를 지속적으로 흡입해 피해가 크고, 간접흡연은 담배를 피우지 않는 사람에게 피할 수 없는 위험을 떠넘긴다는 점에서 엄격히 줄여야 한다.