이현중 귀화 센터 없이 어떻게 하냐는 바깥 시선과 상관없이 한 이유

이현중은 한국 농구대표팀을 바라보던 ‘귀화 센터 없이 어떻게 하냐는 바깥 시선’에 흔들리지 않았다고 말했다. 골밑을 지켜줄 큰 선수가 부족하다는 평가 속에서도, 대표팀 구성원들이 가진 전력과 방식으로 승부하겠다는 판단이 발언의 중심이다.

이 말이 나온 배경에는 국제무대에서 귀화 선수를 활용하는 다른 나라 대표팀의 흐름이 있다. 특히 센터 포지션은 리바운드와 수비, 높이 싸움에 직접 영향을 주는 자리여서 한국 대표팀을 향해서도 귀화 빅맨 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

하지만 이현중의 시선은 외부가 지적한 조건보다 코트 안에서 만든 결과에 있었다. 특정 포지션의 공백을 이유로 경쟁 자체를 포기하기보다, 기존 선수들이 역할을 나누고 팀 전술로 버텨내는 과정에 의미를 둔 것으로 읽힌다.

발언이 다시 주목받는 이유도 여기에 있다. 이현중 개인의 자신감 표현을 넘어, 한국 농구가 귀화 선수 영입 여부와 별개로 현재 대표팀 전력을 어떻게 끌어올릴지에 관한 메시지로 받아들여졌기 때문이다.

대표팀에 귀화 센터가 필요하다는 논의가 사라진 것은 아니다. 다만 이현중은 그런 요구가 존재하는 현실을 인정하면서도, 그 조건이 갖춰지지 않았다는 이유만으로 팀의 도전과 경쟁력을 낮춰 보지 않았다는 점을 분명히 했다.