이현중, 귀화 센터 없이 어떻게 하냐는 시선에도 한 이유와 배경

이현중의 “귀화 센터 없이 어떻게 하냐는 바깥 시선 상관없이 했다”는 말은 한국 남자농구 대표팀이 높이 열세라는 평가를 안고도 경기와 준비를 이어간 상황을 가리킨다. 골밑을 맡을 귀화 선수가 없는 구성을 두고 나온 우려가 있었지만, 그는 외부의 전망보다 코트에서 보여줄 경기력에 집중했다는 취지로 말했다.

농구에서 센터의 존재감은 특히 크다. 상대의 큰 선수와 맞서는 리바운드, 골밑 수비, 공격의 마무리가 모두 연결되기 때문에 귀화 센터가 없는 대표팀은 국제무대에서 불리할 수 있다는 시선이 따라붙는다. 이현중의 발언에는 그런 조건을 핑계로 삼지 않겠다는 태도가 담겼다.

그가 강조한 지점은 특정 선수 한 명의 공백보다 팀 전체가 이를 어떻게 메웠느냐에 있다. 외곽과 활동량, 조직적인 수비 등 기존 자원을 활용해 경쟁해야 하는 대표팀 처지에서, “없어서 못 한다”는 평가에 머물지 않았다는 의미다.

이 발언이 관심을 받은 이유도 여기에 있다. 대표팀 전력 논의가 귀화 선수 여부에만 쏠리기 쉬운 가운데, 이현중은 바깥의 기대치와 현실적 약점을 인정하면서도 선수단이 선택한 경쟁 방식을 직접 설명했다. 결국 이 말은 높이의 문제를 넘어, 제한된 조건 속에서도 결과를 만들려 했던 대표팀의 분위기를 보여주는 장면으로 읽힌다.