1964년 부산에서 풀코스 대접 받은 바다거북, 왜 해운대에 왔나

1964년 5월 26일 부산 해운대해수욕장에는 알을 낳으러 올라온 바다거북 한 마리가 나타났다. 이 거북은 바다로 곧장 돌려보내지기보다 시민들의 관심 속에 먹이를 받고 목욕까지 하는, 이른바 ‘1964년 부산에서 풀코스 대접 받은 바다거북’으로 기억되게 됐다.

당시 해운대 시민들에게 바다거북의 등장은 좀처럼 보기 어려운 특별한 구경거리였다. 해변에 올라와 산란하려던 거북 주변으로 사람이 모였고, 시민들은 먹이를 챙겨주며 거북을 돌봤다. 목욕을 시키고 구경거리도 마련했다는 대목은 낯선 손님을 대하듯 거북을 환대했던 당시 해변의 분위기를 보여준다.

이 일화가 ‘풀코스 대접’이라는 표현으로 다시 퍼진 이유도 여기에 있다. 야생동물이 산란을 위해 찾은 해변에서 시민들이 먹이와 목욕, 구경까지 더한 장면이 오늘날 기준으로는 다소 뜻밖이면서도, 1960년대 해운대의 한때를 생생하게 떠올리게 하기 때문이다.

다만 거북이 산란 뒤 어떻게 바다로 돌아갔는지, 낳은 알이 이후 어떻게 됐는지는 전해지지 않는다. 그래서 이 이야기는 해운대를 찾아온 바다거북의 생태 기록이라기보다, 낯선 바다 손님 하나를 온 동네가 구경하고 챙겼던 오래된 해변 풍경으로 반복해 공유되고 있다.