중학생 막차 입석 태운 광역버스 기사 과태료, 왜?

막차를 놓칠 상황에 놓인 중학생들을 두고 갈 수 없었던 60대 여성 광역버스 기사는 학생들을 입석으로 태웠고, 이 일로 승객 신고를 받아 과태료 처분을 받게 됐다. 중학생 막차 입석 태운 광역버스 기사 과태료 논란의 핵심은 선의로 보이는 선택이라도 고속도로를 달리는 버스의 안전 규정을 어길 수 없다는 데 있다.

해당 버스는 고속도로를 운행하는 광역버스여서 서서 가는 승객을 태울 수 없다. 급정거나 충돌 사고가 났을 때 입석 승객은 좌석 안전띠의 보호를 받기 어렵고, 통로에 선 상태 자체가 큰 부상 위험으로 이어질 수 있기 때문이다.

기사는 막차를 놓칠 처지의 학생들을 외면하기 어려웠다는 취지로 설명한 것으로 전해진다. 학생들이 귀가하지 못할 상황을 고려한 판단이었지만, 버스 안의 한 승객은 고속도로 입석 운행이 위험하고 규정 위반이라며 문제를 제기해 신고로 이어졌다.

논란은 기사의 사정을 이해한다는 반응과 안전 규정은 누구에게나 예외 없이 적용돼야 한다는 반응이 맞서는 지점에 있다. 학생을 태운 행동의 배경에는 막차라는 긴박한 상황이 있었지만, 과태료 처분은 운전자의 선의가 아니라 입석 운행이라는 행위와 고속도로 안전 기준을 기준으로 이뤄진 셈이다.

결국 이 사안은 학생들을 돕고자 한 기사의 판단과 고속도로 광역버스 입석 금지 원칙이 충돌한 사례다. 신고는 입석 승객과 다른 탑승객 모두의 안전 문제를 제기했고, 처분 역시 그 규정 위반에 따라 내려졌다.