UNDP 한국 성평등 수준 193개국 중 세계 12위, 실제 의미는?

학교를 마친 뒤 일터에 참여하는 여성의 비율이 높아진 흐름이 한국의 UNDP 성불평등지수 순위에도 반영됐다. 한국은 193개국 가운데 12위로, 전년보다 4계단 올랐지만 이것이 생활 속 성평등 현실 전체가 세계 12위라는 뜻은 아니다.

성불평등지수는 여성과 남성 사이의 격차를 건강, 교육, 경제활동, 정치 참여 영역에서 살핀다. 여성의 경제활동 참가율과 중등교육 이상을 받은 여성 비율이 개선된 점은 한국의 순위 상승 배경으로 꼽힌다.

이 지수는 여성의 성과만 따로 평가하는 순위가 아니라, 임신·출산 관련 건강 지표와 의회 대표성, 교육 수준, 노동시장 참여에서 성별 격차가 얼마나 줄었는지를 함께 본다. 여러 지표에서 격차가 작을수록 성불평등 수준이 낮은 것으로 평가된다.

다만 순위가 올랐다고 해서 임금, 돌봄 부담, 경력단절, 조직 내 의사결정 참여처럼 일상에서 체감하는 모든 문제가 해소됐다는 결론으로 이어지지는 않는다. 성불평등지수는 정해진 국제 비교 지표를 기준으로 한 결과여서, 각국의 노동환경과 가족생활에서 나타나는 세부 격차까지 한 숫자에 모두 담기는 어렵다.

이번 12위는 교육 이수와 경제활동 참여 등에서 한국의 성별 격차가 줄어든 변화가 국제 비교에서 나타났다는 의미에 가깝다. 동시에 순위 밖에 남는 생활 현장의 불평등 문제까지 해결됐음을 뜻하는 성적표는 아니다.