북한 6차 핵실험 뒤 6.4 강진 가능성, 단층 재활성화 정황

북한 6차 핵실험이 이뤄진 뒤에도 함경북도 길주군 만탑산 주변에서는 수년간 지진이 이어졌고, 지진 분포가 기존 단층을 따라 뚜렷해졌다는 분석이 나왔다.

이 일대 약 24㎞ 단층대가 한꺼번에 움직인다는 조건에서는 규모 6.4 강진 가능성도 추산됐다.

부산대·중국 공동연구팀은 2008년부터 2025년 5월까지 기록된 지진파를 분석해, 북한의 여섯 차례 핵실험 뒤 만탑산 주변 단층대가 다시 활동한 정황을 포착했다.

특히 2017년 6차 핵실험 뒤 지진 발생 위치가 흩어지기보다 단층선을 따라 나타나는 모습이 두드러졌다는 것이다.

핵폭발 자체가 만든 충격과 이후 발생한 자연지진을 같은 현상으로 볼 수는 없다.

다만 거대한 폭발이 주변 지하의 응력 상태를 바꾸고, 이미 존재하던 단층이 미끄러질 조건을 만들었을 가능성이 이번 분석의 핵심이다.

오랫동안 조용했던 단층이 핵실험 이후 지진 활동을 보였다는 점에서 ‘재활성화’라는 표현이 나온다.

규모 6.4는 곧 강진이 발생한다는 예보가 아니다.

단층대 전체가 동시에 파열하는 상황을 가정해 계산한 최대 수준의 조건부 추산이다.

실제 위험도를 판단하려면 핵실험 이후 이어진 미소지진의 위치와 깊이, 단층의 움직임을 장기간 관측해 단층대가 얼마나 불안정한 상태인지 더 살펴봐야 한다.

이번 연구는 풍계리 핵실험 이후 만탑산 주변 지진이 단층을 따라 이어졌다는 점을 보여준다.

6.4 강진 가능성은 단층대 전체가 움직일 때의 계산값이며, 실제 발생을 단정하는 예측은 아니다.