워런 버핏이 약 56년간 지켜온 버크셔 해서웨이 회장직에서 물러나 명예회장으로 추대되면서, 버핏 버크셔 회장직 퇴임은 경영권 승계의 마지막 큰 축으로 받아들여지고 있다. 실무 경영을 이끌 CEO 자리는 올해 초 그레그 에이블에게 이미 넘어갔고, 회장직에는 아들 하워드 버핏이 거론된다.
이번 변화는 한 사람이 투자 판단과 경영 철학, 이사회 역할까지 상징해 온 버크셔의 구조를 나누는 과정이다. 버핏은 퇴임 뒤에도 명예회장으로 남지만, 회사의 일상적인 경영 책임은 에이블이 맡는 구도가 뚜렷해졌다.
그레그 에이블은 버크셔의 사업 운영을 이끄는 CEO로서 자회사와 투자 포트폴리오를 포함한 경영 전반을 책임지는 인물이다. 버핏의 역할 가운데 ‘사업을 운영하는 경영자’의 자리를 에이블이 이어받았다는 의미다.
하워드 버핏에게 예상되는 차기 회장 역할은 CEO와는 성격이 다르다. 이사회 차원에서 장기주의, 자율경영, 주주와의 신뢰 같은 버크셔 특유의 기업문화를 지키는 데 무게가 실린다.
결국 버핏의 퇴임은 갑작스러운 공백보다 단계적으로 준비된 세대교체에 가깝다. 에이블이 경영의 실행을 맡고 하워드가 회장으로서 버크셔의 원칙을 수호하는 분업 체계가 새 경영진의 핵심이다.
핵심 요약
워런 버핏은 약 56년의 회장직을 내려놓고 명예회장으로 남으며, 버크셔의 승계는 CEO와 이사회 역할로 나뉘어 진행된다. 그레그 에이블은 경영을 이끌고, 하워드 버핏은 회장으로서 기업문화와 장기 경영 원칙을 지키는 역할을 맡게 된다.
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