2012년 5월 15일 문을 연 디아블로3는 첫 24시간에 350만 장이 팔렸고, 출시 첫 주 이용자는 470만 명에 이르렀다. 출시 당시 광기였던 디아블로3 인기는 단순히 신작 하나가 잘된 수준이 아니었다. 접속 대기와 ‘Error 37’ 메시지로 게임에 들어가지 못한 이용자들이 쏟아질 만큼, 전 세계 플레이어가 같은 날 같은 서버 문을 두드린 사건에 가까웠다.
열기는 전작 디아블로2가 남긴 시간이 만들었다. 2000년 나온 디아블로2 이후 정식 후속작을 기다린 기간은 10년이 넘었고, 어두운 세계관과 아이템 파밍, 협동 플레이의 기억은 오래도록 PC 게임 팬층에 남아 있었다. 블리자드가 공개한 새 그래픽과 직업, 온라인 협동 시스템은 “다시 성역으로 돌아간다”는 기대를 크게 키웠다.
출시 직후의 분위기는 기대와 혼란이 겹친 모습이었다. 디아블로3는 접속을 위해 인터넷 연결을 요구했고, 수요가 한꺼번에 몰리면서 서버 장애가 반복됐다. 게임을 산 뒤에도 접속하지 못하는 불만이 이어졌지만, 그 불편 자체가 당시 수요가 얼마나 압도적이었는지를 보여주는 장면으로 기억된다.
게임 안에서도 이용자들은 빠르게 최고 난도 공략과 아이템 거래 경쟁으로 뛰어들었다. 특히 실제 화폐 경매장은 게임 속 전리품을 현실의 돈과 연결한 파격적인 장치였고, 출시 초반 디아블로3를 단순한 액션 역할수행게임이 아니라 거대한 온라인 경제 실험처럼 보이게 했다. 이후 밸런스와 경매장을 둘러싼 비판도 컸지만, 당시의 폭발력은 블리자드 브랜드와 전작의 유산, 동시 접속형 서비스가 한순간에 결합한 결과였다.
디아블로3는 출시 첫날 350만 장, 첫 주 470만 명이라는 기록과 서버 접속 대란으로 당시의 압도적 열기를 남겼다. 10년 넘게 이어진 전작의 기다림과 파밍·협동 플레이 기대, 새 온라인 시스템이 그 열광을 키웠다.
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