2025년 기준 지방 공항 14곳 가운데 9곳이 적자를 기록했다는 보고가 나오면서, 지방 공항의 추가 설립을 둘러싼 논란이 커졌다. 이용객 편의나 지역 연결성만이 아니라 기존 공항의 운영 실적과 재정 부담을 함께 따져야 한다는 문제가 제기된 상황이다. 출처 2
핵심 내용
- 2025년 전국 14개 지방 공항 중 9곳이 적자를 기록한 것으로 보고됐다.
- 같은 해 11개 지방 공항의 여객 합계는 약 1,225만 명으로 집계됐다.
- 적자 공항이 다수인 상황에서 새 공항 건설을 추진하는 것이 타당한지를 두고 설립 제동 논의가 나왔다. 출처 1출처 2
지방 공항은 수도권 이외 지역의 항공 수요를 담당하는 공항을 가리킨다. 다만 여객 합계가 제시된 대상은 11곳이고, 적자 현황의 대상은 14곳이어서 두 수치를 단순 비교해 공항별 이용객이나 손익을 판단할 수는 없다. 공개된 내용만으로는 대상 공항 범위가 다른 이유와 각 공항의 구체적인 실적은 확인되지 않는다. 출처 1출처 2
적자 이유는 공항별로 확인되지 않았다
‘14곳 중 9곳 적자’라는 결과는 확인됐지만, 제공된 자료만으로는 적자의 직접 원인을 항공 수요 부족, 노선 구성, 운영비, 시설 투자비 등 특정 요인으로 단정할 수 없다. 어느 공항이 얼마나 적자를 냈는지, 적자가 일시적인지 계속된 것인지도 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다. 따라서 추가 설립 논의에서는 전체 공항 수나 여객 합계뿐 아니라 개별 공항의 운영 구조를 확인하는 일이 핵심이 된다. 출처 2
추가 설립 논란이 나온 배경
논란의 출발점은 기존 지방 공항 가운데 적자 공항이 많다는 점이다. 새 공항을 만들기 전에 이미 운영 중인 공항의 이용 실적과 손익 상황을 검토해야 한다는 취지로, 무분별한 설립에 제동을 걸어야 한다는 주장이 제기됐다. 다만 제공된 기사 정보에는 특정 공항의 신설 계획, 제동의 구체적 방식, 확정된 정책 결과는 담겨 있지 않다. 출처 2
한편 한국공항공사는 지방 공항과 중국 상하이 사이의 항공 노선 확대를 추진하고 있다. 이는 기존 공항의 국제선 연결을 넓히려는 움직임으로 볼 수 있지만, 해당 노선 확대가 적자 해소나 추가 공항 설립 판단에 어떤 결과를 낼지는 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다. 출처 3
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