9월 10일 미국과 이란의 무력 충돌이 격화되고 호르무즈 해협을 지나는 유조선의 피해가 발생하면서 원유 수송 차질 우려가 커졌다. 이 여파로 WTI는 브렌트유에 이어 배럴당 100달러를 넘어섰다. 시장은 실제 공급 감소가 확인되기 전부터 해협 항행이 불안정해질 경우 원유 운송이 막힐 수 있다는 위험을 가격에 반영하고 있다.
호르무즈 해협은 중동 산유국의 원유가 세계 시장으로 이동하는 핵심 통로다. 유조선 피해가 추가 운항 지연이나 우회 운송으로 이어질 경우, 산유국에서 나온 원유가 정유시설과 소비국에 도착하는 시간이 늦어질 수 있다. 이번 가격 급등은 원유 생산량 자체보다 수송 경로의 안전이 흔들린 데 대한 반응에 가깝다.
국제유가의 대표 지표인 브렌트유가 먼저 100달러 선을 넘은 뒤 WTI도 뒤따른 것은 공급 불안이 특정 지역의 문제가 아니라 세계 원유 거래 전반으로 번지고 있다는 신호로 해석된다. 브렌트유는 국제 해상 거래의 기준 가격으로, WTI는 미국 원유 시장을 대표하는 가격이다. 두 지표가 함께 오르면 정유업계의 원가 부담도 넓게 커질 가능성이 있다.
유가 상승은 시차를 두고 휘발유·경유 등 국내 주유비에 반영될 수 있다. 원유를 들여와 정제하는 비용이 늘어나면 운송비와 제품 가격 부담이 커지고, 이는 물가에도 영향을 줄 수 있다. 다만 향후 가격 흐름은 미국·이란 충돌의 확산 여부와 호르무즈 해협 항행이 정상화되는지에 달려 있다.
WTI의 배럴당 100달러 돌파는 미국·이란 충돌 격화와 호르무즈 해협 유조선 피해에 따른 원유 수송 불안이 직접적인 배경이다. 브렌트유와 WTI가 함께 오르면서 공급 차질 우려가 주유비와 물가 부담으로 이어질 가능성도 커졌다.
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