강철의 연금술사 엔딩시점 최강자 2인.jpg 로이 머스탱은 왜 후보인가

엔딩 이후의 로이 머스탱은 단순히 불꽃 연금술에 능한 국가연금술사가 아니다. 강철의 연금술사 엔딩시점 최강자 2인이라는 화제에서 그가 빠지지 않는 이유는, 강제로 진리를 본 뒤 연성진 없이 손뼉을 치는 것만으로 연성을 발동할 수 있게 됐고, 마르코 박사가 건넨 현자의 돌로 잃었던 시력까지 되찾았기 때문이다. 전투에서의 정밀한 불꽃 제어와 연성의 즉응성이 한 몸에 갖춰진 셈이다.

다만 이 변화에는 대가가 있었다. 로이는 인체연성의 희생자로 끌려가 진리를 보았고, 그 대가로 시력을 잃었다. 손뼉치기 연성은 그 혹독한 대가의 결과다. 마지막에는 눈까지 회복하면서 전투력의 약점이 사라졌고, 그래서 ‘완성형 로이’가 작중 후반 기준 최상위권이라는 평가가 설득력을 얻는다.

문제는 ‘최강자 2인’의 나머지 한 자리를 누구로 정하느냐다. 에드워드 엘릭은 끝내 동생을 되찾기 위해 자신의 진리의 문, 곧 연금술을 대가로 내놓는다. 엔딩 시점의 에드는 뛰어난 격투 감각과 경험을 지녔어도 연금술사로서의 전력은 비교 대상에서 달라진다. 이즈미 커티스는 로이처럼 진리를 보고 손뼉치기 연성을 구사하지만, 인체연성의 후유증으로 몸이 크게 상해 있다는 차이가 있다.

호엔하임은 수백 년의 경험과 압도적인 현자의 돌 기반을 지닌 인물이라 작품 전체의 최강 후보로 자주 언급된다. 그러나 결말 무렵의 생존 상태와 실제 전장 투입 가능성까지 따지면 로이와 같은 선상에서 ‘엔딩 시점 2인’으로 단정하기는 어렵다. 결국 가장 무난한 답은 로이를 확실한 후보로 두고, 두 번째 자리는 이즈미·호엔하임 가운데 어떤 기준을 택하느냐에 따라 갈린다는 것이다. 순수 전투 지속력이라면 로이, 연금술의 깊이와 누적된 역량까지 넓히면 호엔하임의 이름이 강해진다.