이현중 포틀랜드 계약, 엑시빗 10과 NBA 로스터 관문

이현중이 포틀랜드 트레일블레이저스와 2026~27시즌 비보장 계약을 맺으며 다시 NBA 로스터 진입 경쟁에 섰다. 이번 포틀랜드 계약의 핵심은 곧바로 정규시즌 자리를 보장받은 것이 아니라, 훈련캠프에서 자신의 가치를 증명해 살아남아야 하는 도전의 출발선이라는 점이다. 대표팀의 핵심 윙 자원인 이현중에게는 NBA 무대에서 슈팅과 신장, 활동량을 동시에 보여줄 기회가 다시 열렸다.

계약 형태는 엑시빗 10이다. NBA 구단이 캠프와 산하 G리그 운영까지 염두에 두고 활용하는 비보장 계약으로, 선수는 프리시즌과 훈련캠프에서 정식 로스터 또는 투웨이 계약 후보로 경쟁한다. 캠프 명단에 이름을 올리는 것만으로 NBA 데뷔가 확정되지는 않지만, 코칭스태프 앞에서 실전 평가를 받을 수 있다는 점에서 가장 중요한 관문이다.

이현중은 최근에도 NBA 캠프 초청을 통해 문을 두드려 왔다. 이번에는 포틀랜드라는 새 팀에서 경쟁을 이어가게 됐다. 윙 포지션에서는 외곽슛 성공률, 수비에서의 기동력, 제한된 출전 시간에도 전술 수행 능력을 보여주는 장면이 특히 중요하다. 한두 경기의 득점보다 캠프 기간 내내 역할을 소화하는 안정감이 계약의 다음 단계를 가를 가능성이 크다.

대표팀 일정도 이현중의 도전과 맞물린다. 국가대표에서는 공격의 연결고리이자 외곽 득점을 책임질 자원인 만큼, 국제무대에서 쌓는 실전 감각은 NBA 경쟁에서도 강점이 될 수 있다. 다만 포틀랜드 캠프에서의 생존 경쟁과 대표팀 소집 일정이 이어지는 만큼, 이현중에게는 몸 상태 관리와 역할 조율까지 포함한 긴 시즌이 기다리고 있다.