불꽃이 끝난 뒤 강변과 하천 둔치에 남은 자리를 두고, 한국 불꽃축제 때마다 ‘일본 불꽃축제 시민의식 현실’이 비교 대상으로 다시 떠오른다. 일본의 여름 마쓰리와 불꽃축제 영상에서 관람객이 돗자리 주변 쓰레기를 봉투에 담아 들고 나가거나, 종료 뒤 통로가 비교적 빨리 비워지는 장면이 인상적으로 소비되기 때문이다. 한국의 대형 불꽃축제 뒤 남는 쓰레기와 긴 귀가 행렬을 본 사람들에게는 가장 대조적인 장면이다.
다만 일본 현장의 질서는 개인의 성향 하나만으로 설명하기 어렵다. 유료 관람석과 구획된 무료 관람 구역, 동선 통제, 지역 자원봉사자와 운영 인력의 안내가 촘촘한 축제가 많다. 음식 노점 주변에는 분리 배출 장소가 마련되고, 관람객이 쓰레기를 가져가도록 요청하는 분위기도 강하다. 축제 규모가 지역 단위로 분산돼 있고, 매년 같은 장소와 방식으로 열리며 주민들이 운영 규칙에 익숙하다는 점도 작용한다.
그렇다고 일본 불꽃축제가 언제나 깨끗하고 조용한 것은 아니다. 인기 대회가 열리는 강변에는 이른 시간부터 자리 경쟁이 벌어지고, 종료 직후 역과 버스 정류장에는 인파가 한꺼번에 몰린다. 노점 음식 용기와 페트병이 쌓이는 문제도 있다. 화면에 자주 남는 것은 정돈된 뒤의 풍경이지만, 실제 축제는 대기·혼잡·청소 인력이 함께 만드는 대규모 행사에 가깝다.
한국의 불꽃축제도 관람객이 자체적으로 쓰레기를 수거하는 모습이 적지 않고, 주최 측과 지자체의 청소·안전 인력이 행사를 뒷받침한다. 다만 도심의 한정된 강변 공간에 매우 많은 인원이 집중되고, 지하철을 통한 동시 귀가 비중이 높은 구조는 부담을 키운다. 결국 비교의 핵심은 ‘어느 나라 시민이 더 낫다’가 아니라, 쓰레기 배출구와 회수 체계, 자리 점유 방식, 귀가 동선을 얼마나 미리 설계하느냐에 더 가깝다.
일본 불꽃축제의 깔끔한 마무리 장면은 관람객 문화와 함께 구획 관람, 배출 시설, 안내 인력 같은 운영 방식이 만든 결과다. 한국과 일본 모두 혼잡과 쓰레기 문제가 존재하며, 대형 행사에서는 시민의식만큼 현장 관리 구조가 중요하다.
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