포스코 미국 제철소, 현대차 루이지애나 프로젝트 참여 실체

포스코 미국 제철소 진출로 알려진 움직임의 실체는 포스코가 현지에 단독 제철소를 새로 세우는 사업이 아니라, 현대차그룹이 추진하는 미국 루이지애나 전기로 제철소 건설 프로젝트에 참여하는 것이다. 미국 자동차 시장을 겨냥한 철강 생산 거점을 현지에 마련하는 구상으로, 포스코는 현대차그룹과 함께 북미 공급망을 넓히는 방식으로 사업에 들어간다.

프로젝트의 전체 투자 규모는 58억 달러다. 생산 시설은 전기로를 기반으로 설계돼 기존 고로 중심 공정보다 탄소 배출을 낮추는 저탄소 철강 생산을 목표로 한다. 핵심 제품은 자동차용 강판이다. 미국에서 생산한 강판을 현지 자동차 생산 체계와 연결하려는 점이 이번 사업의 중심에 있다.

상업 생산 목표 시점은 2029년이다. 그때까지 공장 건설과 생산 체계 구축이 진행될 예정인 만큼, 당장 포스코가 미국에서 독자 제철소를 가동하는 단계로 보기는 어렵다. 다만 현지 생산 기반을 갖추려는 현대차그룹의 전략과 포스코의 철강 제조·공급 역량이 결합한 대형 프로젝트라는 점에서 의미가 있다.

포스코 입장에서는 대미 철강 공급망을 다변화하고 북미 시장에서 자동차 강판 사업을 확대할 통로가 된다. 미국 내 자동차 생산이 이뤄지는 곳 가까이에서 저탄소 공정 기반의 강판을 공급할 수 있게 되면, 현지 완성차 산업을 겨냥한 철강 사업의 기반도 한층 넓어질 수 있다.