바다를 향해 열린 빅오와 해안 산책로, 박람회 당시의 상징 시설이 한곳에 남아 있는 여수세계박람회장이 다시 여행·나들이 동선으로 거론되고 있다. 2012년 여수세계박람회의 무대였던 이곳은 행사가 끝난 뒤에도 전시·공연·회의와 관광이 이어지는 복합 공간으로 활용돼 왔다. 여수역과 가까운 입지 덕분에 여수 방문의 첫 관문이나 밤바다를 즐기는 코스로 함께 묶이는 장면도 많다.
박람회장의 인상은 무엇보다 바다 위 구조물과 넓은 해안 공간이 만든다. 빅오는 당시 박람회의 대표 상징물로 남아 있고, 주변에는 아쿠아리움과 스카이타워, 국제관 일대 시설이 자리한다. 낮에는 전시 관람과 산책을 중심으로 움직이고, 해가 지면 바다 풍경과 야간 경관을 보려는 발걸음이 이어지는 곳이다.
이곳이 단순히 ‘옛 박람회장’으로만 남지 않은 점도 관심의 배경이다. 각종 문화 행사와 지역 축제, 회의·전시가 열리는 공간이면서 여수의 해양 관광을 대표하는 거점 역할을 한다. 오동도, 여수해상케이블카, 돌산대교 일대와 이동 동선이 이어져 있어 짧은 여행에서도 여러 명소를 함께 둘러보기 좋다는 평가를 받는다.
다만 박람회 당시 모든 시설이 같은 방식으로 운영되는 것은 아니다. 지금의 여수세계박람회장은 당시 조성된 공간을 바탕으로 관광·문화·행사 기능이 공존하는 장소에 가깝다. 그래서 이곳을 찾는 이들이 궁금해하는 것은 박람회의 역사 자체뿐 아니라, 현재 어떤 풍경과 즐길 거리가 남아 있는지, 여수 바다를 어디서 가장 가까이 만날 수 있는지에 모인다.
여수세계박람회장은 2012년 박람회가 열린 뒤에도 빅오, 아쿠아리움, 스카이타워와 해안 공간을 품은 여수의 대표 복합 관광지로 활용되고 있다. 박람회 유산과 바다 경관, 주변 관광지로 이어지는 동선이 맞물리며 다시 찾는 이유가 되고 있다.
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