지역 거점국립대의 강의실과 연구실, 청년 인구가 빠져나가는 지방 도시의 산업 현장이 함께 거론되면서 ‘서울대 10개 만든다’는 구상이 다시 교육정책의 중심 의제로 떠올랐다. 서울 한 곳에 집중된 대학 경쟁력과 기회를 지역에도 만들 수 있느냐가 이 논의의 출발점이다. 당장 서울대를 열 곳 새로 세운다는 계획이라기보다, 지역의 대표 국립대를 서울대 수준의 교육·연구 중심지로 키우겠다는 방향에 가깝다.
정책의 핵심은 지역 거점국립대가 학생 선발부터 교육, 연구, 취업까지 수도권 주요 대학과 경쟁할 기반을 갖추도록 지원하는 데 있다. 대학별 강점을 살린 첨단 분야 교육과 연구, 기업·지자체와의 협력, 지역에서 공부한 청년이 일자리와 생활 기반을 이어 갈 수 있는 여건이 함께 과제로 묶인다. 단순히 시설을 늘리는 사업이 아니라 대학이 지역 혁신의 중심이 될 수 있느냐를 겨냥한다.
이 구상이 주목받는 이유는 수도권 대학 진학이 곧 취업과 정주 기회로 이어진다는 인식이 여전히 강하기 때문이다. 지역 대학의 경쟁력이 약해지면 학생 유출이 이어지고, 기업과 연구기관도 수도권에 더 쏠리는 흐름이 반복된다. 반대로 지역 거점대가 연구 인력과 산업을 연결하는 축이 되면 대학 지원이 지역 소멸 대응과도 맞물릴 수 있다.
다만 이름만 같은 수준으로 맞춘다고 격차가 줄어드는 것은 아니다. 안정적인 재정 지원, 우수 교원과 연구 인력 확보, 지역 산업의 수요, 대학의 자율성이 함께 갖춰져야 한다. 각 대학을 획일적으로 서울대처럼 만들기보다, 지역별로 다른 산업과 인구 구조에 맞는 경쟁력을 어떻게 설계할지가 실제 추진 과정의 관건으로 남는다.
‘서울대 10개 만든다’는 지역 거점국립대를 강화해 수도권에 집중된 고등교육·연구 기회를 분산하겠다는 정책 구상이다. 지역 대학의 경쟁력 회복이 청년 정주와 산업 육성으로 이어질 수 있다는 기대와 함께, 지속 가능한 지원 방식이 핵심 과제로 꼽힌다.
총 개
