구사마 야요이 별세 97세…다발성 장기부전·대표작과 생애

‘구사마 야요이 별세 97세’는 물방울무늬 호박 작품으로 널리 알려진 일본의 조각가·설치미술가 구사마 야요이의 사망 소식과 관련된 검색어다. 일본 언론 보도에 따르면 그는 지난 14일 도쿄의 한 병원에서 다발성 장기부전으로 사망했으며, 부고는 약 2주 뒤 알려졌다.

핵심 내용

• 구사마 야요이는 1929년 일본 나가노현에서 태어났으며, 97세로 별세했다.
• 확인된 사인은 다발성 장기부전이다.
• 그는 물방울과 그물 형태의 반복 문양, 형형색색의 호박 연작으로 국제적 명성을 얻었다.
• 회화뿐 아니라 조각·설치미술·행위예술·소설·시 등 여러 분야에서 활동했다.
• 고인 측은 그가 생의 마지막까지 작품 활동을 이어갔다고 회고했다.

물방울무늬 호박 조형물과 ‘무한 거울의 방’은 구사마 야요이를 상징하는 작품군으로 꼽힌다.

작품에 담긴 개인적 경험

구사마는 어린 시절부터 시각·청각 환각을 겪었다고 밝혔고, 훗날 자신의 작업을 삶과 정신적 경험의 표현으로 설명했다. 기사들은 그가 불안과 두려움을 떨치기 위해 반복적으로 그리기 시작한 물방울·그물 문양이 결국 그의 대표적인 시각 언어가 됐다고 전한다.

호박은 그가 어린 시절부터 특별한 애정을 느낀 소재였다. 물방울무늬를 입힌 대형 호박 조형물은 친숙한 형태와 강렬한 반복 패턴을 결합한 작품으로, 대중적으로도 가장 잘 알려진 연작이다.

뉴욕 활동과 국내에서 확인되는 작품

그는 1957년 미국으로 건너가 1973년까지 주로 뉴욕에서 활동했다. 1960년대에는 거리 퍼포먼스와 이른바 해프닝 예술로 존재감을 알렸고, 이후 주요 미술관 회고전과 베네치아 비엔날레 일본 대표 참여 등을 통해 국제적 명성을 넓혔다.

경매 시장에서도 높은 평가를 받았다. 제공된 보도에 따르면 올해 3월 서울옥션에서는 그의 작품이 104억5000만원에 낙찰됐다. 국내에서는 제주 서귀포 본태박물관에서 ‘호박’(2013), ‘무한 거울의 방’(2008)이 전시된 것으로 소개됐다.

구사마 야요이의 별세는 물방울·그물 문양과 호박 연작으로 기억되는 작가의 삶이 마무리됐다는 소식이다. 그는 다발성 장기부전으로 97세에 사망했으며, 개인적 정신 경험을 반복적 이미지로 바꾼 작업과 뉴욕 시절의 전위적 활동으로 국제 미술계에 이름을 남겼다.