구사마 야요이 별세…사망 원인과 물방울·호박 작품, 생애

일본 현대미술가 구사마 야요이는 물방울과 그물무늬, 거대한 호박 오브제로 널리 알려진작가다. 최근 별세 소식이 전해지면서 그의 사망 원인과 독특한 작품 세계, 삶의 배경에관심이 모였다. 구사마는 지난 14일 도쿄의 한 병원에서 다발성 장기 부전으로 세상을떠났으며, 향년 97세였다. 사망 사실은 이후 유족과 스튜디오의 공식 발표를 통해알려졌다.

핵심 내용

• 구사마는 마지막 날까지 붓을 놓지 않고 ‘영원한 사랑’과 ‘영원한 영혼’을 주제로작업한 것으로 전해진다. - 대표 이미지인 물방울·그물무늬는 어린 시절 경험한 환영과연결돼 있다. 꽃이나 물방울, 그물 같은 형상이 눈앞을 뒤덮는 감각을 그림으로 옮기며작업을 시작했다. - 노란색 바탕에 물방울무늬를 더한 호박 오브제와 거울을 활용한설치작품은 세계 미술관에서 관객의 주목을 받은 작품군이다.

물방울과 호박은 단순한 장식적 소재가 아니라, 작가가 오랫동안 다뤄 온 환영과 무한의감각을 시각화한 상징으로 볼 수 있다.

환영과 상처를 작업으로 바꾼 어린 시절

1929년 일본 나가노현 마쓰모토에서 태어난 그는 물질적으로 풍족한 환경에서 자랐지만,아버지의 외도와 어머니의 가정폭력으로 상처를 겪었다고 알려졌다. 극심한 스트레스 속에서 열살 무렵 환영을 경험하기 시작했고, 이를 피하고 표현하는 방식으로 그림을 그렸다.

화가가 되려는 뜻은 가족에게도 쉽게 받아들여지지 않았지만, 그는 미국 화가 조지아오키프에게 편지를 보내는 등 미국 진출을 준비했다. 이후 1957년 홀로 미국으로건너갔다.

뉴욕 활동과 국제적 명성

구사마는 1957년부터 1973년까지 뉴욕에서 활동했다. 이 시기 ‘무한 그물’ 회화작업을 이어가고, 나체 공연자들의 몸에 물방울무늬를 그리는 거리 퍼포먼스 등으로주목받았다. 귀국 뒤에도 물방울과 그물, 호박을 발전시킨 회화·조각·설치 작품을 꾸준히발표했다.

1993년 베니스 비엔날레 일본관 단독 대표로 참가했고, 2011~2012년 유럽과 미국주요 미술관에서 대규모 회고전이 열렸다. 그는 2003년 프랑스 예술문화훈장, 2016년일본 문화훈장도 받았다. 회화뿐 아니라 설치미술, 행위예술, 소설과 시까지 폭넓게 활동한점도 그의 생애를 이해하는 중요한 부분이다.