구사마 야요이 별세, 환영에서 물방울·호박까지 예술 여정

구사마 야요이는 물방울·그물무늬와 대형 호박 오브제로 널리 알려진 일본 현대미술가다. 그가97세로 별세했다는 소식이 전해지면서, 개인적 고통에서 출발한 작업이 어떻게 세계 미술계의상징적 이미지가 됐는지 다시 주목받고 있다.

핵심 내용

• 구사마 야요이는 지난 14일 도쿄의 한 병원에서 다발성 장기 부전으로 사망했다. 사망사실은 약 2주 뒤 유족과 스튜디오의 발표를 통해 알려졌다. - 스튜디오는 그가 생의마지막까지 붓을 놓지 않고 ‘영원한 사랑’과 ‘영원한 영혼’을 탐구했다고 밝혔다. - 그의대표적 시각 언어인 물방울과 그물무늬는 어린 시절부터 겪은 환영과 연결돼 전해진다. 꽃들이말을 거는 듯하거나 눈앞이 물방울·그물 형태로 뒤덮이는 경험을 그림으로 표현하기 시작했다는것이다. - 노란 호박 오브제와 거울을 활용한 설치작품은 관객이 작품 공간에 들어가 색과패턴의 반복을 체험하게 하는 작업으로 잘 알려져 있다.

뉴욕에서 만든 독자적 작업 세계

1929년 일본 나가노현에서 태어난 그는 가정 내 상처와 극심한 스트레스 속에서 어린시절부터 환영을 겪었다고 알려졌다. 화가를 꿈꾸는 과정에서 어려움도 있었지만, 1957년홀로 미국으로 건너가 1973년까지 뉴욕에서 활동했다.

뉴욕 시절 그는 캔버스를 촘촘한 반복 무늬로 채운 ‘무한 그물’ 연작을 비롯해 퍼포먼스와설치 작업을 선보였다. 물방울을 단순한 장식이 아니라 자신을 둘러싼 불안과 환영을시각화하는 단위로 다뤘다는 점이 작업의 핵심이다.

왜 세계적 현대미술가로 평가받았나

귀국 뒤에도 물방울과 그물 패턴을 다양한 매체로 확장했고, 1993년 베니스 비엔날레일본관 단독 대표로 참가했다. 2011~2012년 유럽과 미국의 주요 미술관에서 대규모회고전이 열렸으며, 2003년 프랑스 예술문화훈장과 2016년 일본 문화훈장을 받았다.

그의 작품은 밝고 친숙한 색채로 기억되지만, 그 출발점에는 고통스러운 내면 경험이 있었다.반복되는 점과 그물, 호박은 개인적 환영을 누구나 마주할 수 있는 거대한 시각 공간으로바꾼 결과물로 볼 수 있다.