중국 배추에 포름알데히드, 신선도 유지 목적…한국 수출 미확인

최근 배추 검색이 늘어난 이유는 중국 허베이성 장자커우시 캉바오현에서 배추 운송 과정에 포름알데히드 용액을 사용한 사실이 확인됐기 때문이다. 수매업자가 배추를 실어 나르는 동안 신선도를 유지하려는 목적으로 사용한 것으로 파악됐지만, 문제 물량이 한국에 들어왔는지는 현재 확인되지 않았다.

핵심 내용

• 현지 당국 조사 결과, 배추 수매업자가 적재·운송 과정에서 포름알데히드 용액을 사용한 사실이 확인됐다. 공개된 영상에는 배추를 액체에 담갔다가 차량에 싣는 모습과 포름알데히드 용액 표기가 있는 용기가 담겼다.
• 사용 목적은 운송 중 배추의 신선도를 유지하기 위한 것으로 당국은 보고 있다. 영상 속 작업자는 이런 방식으로 2~3일가량 더 신선하게 보관할 수 있다는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
• 포름알데히드는 자극성이 강한 무색 화학물질이며, 세계보건기구 산하 국제암연구소는 이를 1군 발암물질로 분류한다.
• 중국에서도 포름알데히드는 식품을 생산·판매하는 과정에서 식품 가공 보조제로 사용하는 것이 금지돼 있다.

유통 경로와 한국 반입 여부

캉바오현 당국과 공안은 문제가 된 배추의 유통 경로를 긴급 추적하고 있다. 해당 지역 전반의 채소 수매·운송·판매 과정도 조사 대상에 포함됐다.

다만 현재까지 중국 내에서 어느 범위까지 유통됐는지는 구체적으로 파악되지 않았다. 한국을 포함한 해외로 수출됐는지 역시 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다. 따라서 이번 사안은 중국 현지의 불법 유통 사실과 당국 조사 착수까지는 확인됐지만, 국내 유입 여부를 단정할 단계는 아니다.