제주 실종자 4명 사망, 사건 연관성과 괴담 사실 확인

최근 ‘실종자’ 검색어는 제주에서 사흘 사이 실종자 4명이 숨진 채 발견된 일과 관련해 관심이 커진 것으로 보인다. 실종 신고를 허위로 종결한 혐의의 경찰관이 구속되면서 경찰 은폐설, 사건 연관설, 특정 국적 외국인 범죄설까지 SNS에서 퍼졌지만, 공개된 내용만으로는 이런 주장이 수사로 확인된 사실은 아니다.

핵심 내용

• 논란은 지난 22일부터 사흘 동안 제주에서 실종자 4명이 잇따라 숨진 채 발견되며 시작됐다.
• 발견된 이들 가운데에는 실종 신고가 허위로 종결됐던 장미란씨와 60대 남성이 포함됐다.
• 다만 4건의 사망 사건이 서로 연결됐다는 근거는 확인되지 않았다.
• 경찰관이 사망에 직접 개입했다거나 특정 국적 외국인이 범행했다는 SNS 주장은 사실로 드러난 바 없다.

경찰 불신이 괴담 확산의 배경

제주서부경찰서 소속 A 경장은 장씨 등을 포함한 실종 사건 2건을 허위로 종결한 혐의로 25일 구속됐다. A 경장은 실종자와 연락이 닿은 것처럼 신고자에게 거짓말하고 사건을 마무리한 뒤, 관련 자료를 실종자 관리 시스템에서 삭제한 혐의를 받는다.

이 혐의는 실종 신고 처리 과정의 문제와 관련된 사안이다. 그러나 이를 근거로 A 경장이 사망 사건에 관여했다거나 여러 사건을 경찰이 조직적으로 은폐했다는 결론까지는 확인된 내용이 없다. 신고가 제대로 처리되지 않았다는 사실과 사망 원인·사건 간 연결 여부는 구분해서 봐야 한다.

제주 여행 불안, 확인된 위험과 추정의 차이

의학전문기자 출신 방송인 홍혜걸씨는 제주에서 외진 길을 혼자 다니지 말라고 SNS를 통해 당부하며 논쟁에 더해졌다. 그는 오름이나 올레길에서 길을 벗어나면 주변 도움을 받기 어려운 곳이 있을 수 있다는 취지로 언급했다.

다만 이 발언이나 이번 사망 사건들을 근거로 제주 전체가 특정 범죄와 연결돼 있다는 식의 해석은 확인되지 않았다. 현재 공개된 사실은 실종자 4명이 발견됐고, 별도로 실종 신고를 허위 종결한 혐의를 받는 경찰관이 구속됐다는 데까지다. 사건들의 연관성, 경찰의 사망 개입, 특정 국적 외국인 범행 여부는 확인된 바 없다.