남중국해 안델로프 암초 활주로 가능성, 6㎞ 인공섬 위성사진

‘활주로’ 검색어가 주목받는 것은 중국이 남중국해 안델로프 암초에 조성 중인 대규모 인공섬 위성사진에서 긴 직선 해안선이 확인됐고, 일부 전문가가 이 구간을 활주로 후보지로 분석했기 때문이다. 다만 현재 공개된 내용은 매립지와 각종 공사 정황을 보여주는 수준이며, 활주로 건설이 공식 확인된 것은 아니다.

핵심 내용

• 로이터통신은 상업용 위성사진을 토대로 중국이 파라셀 군도 안델로프 암초에서 최소 6개월간 준설·매립 작업을 벌여 인공섬 1단계 조성을 마쳤다고 보도했다.
• 위성사진상 매립된 섬의 전체 길이는 약 6㎞다. 이 가운데 3㎞가 넘는 직선 형태의 해안선이 나타났는데, 일부 전문가는 이 구간에 활주로가 들어설 가능성을 제기했다.
• 인공섬에는 심해항을 따라 약 680m 길이의 부두도 조성됐으며, 중국 해경 선박이 정박한 모습이 포착됐다.
• 남동쪽에서는 헬리콥터 착륙장과 건축물 공사가 시작된 정황도 확인됐다.

왜 활주로 가능성이 거론됐나

핵심 근거는 3㎞ 이상 이어지는 직선 해안선이다. 일반적인 매립지 윤곽이 아니라 긴 직선 구간이 조성된 모습이 위성사진에 나타나면서, 전문가들이 항공기 이착륙 시설로 활용될 가능성을 분석한 것이다. 다만 이 직선 구간의 실제 용도나 향후 활주로 설치 계획은 공개된 내용만으로는 확인되지 않는다.

중국의 공식 입장과 확인 범위

중국은 안델로프 암초에 새 기지를 건설하고 있다는 사실을 공식적으로 인정하지 않았다. 대신 기상예보와 과학연구 등 민간 목적 시설이 들어설 가능성은 언급해왔다. 따라서 현재 단계에서는 인공섬 매립, 부두·헬리콥터 착륙장 공사와 같은 관측 사실과 활주로 가능성에 관한 전문가 분석을 구분해서 볼 필요가 있다.