공대공 미사일은 전투기에서 발사해 공중의 적 항공기를 요격하는 무장이다. 최근 관심은 KF-21 양산이 시작된 상황에서, 현재 해외산 무장을 사용하는 이 전투기에 왜 국산 장거리 공대공미사일이 필요한지에 모인다.
핵심 내용
KF-21에는 현재 유럽산 IRIS-T 단거리공대공유도탄과 미티어 장거리공대공유도탄이 적용돼 있다. 이 가운데 장거리 무장은 먼 거리의 적 전투기에 대응해 공중 우세를 확보하는 데 쓰이는 핵심 체계다. 전투기를 국내에서 개발·양산하더라도 주요 공대공 무장을 해외 제품에 의존하면 무장 운용의 자율성에는 한계가 남는다.
국산 장거리 공대공미사일 개발은 KF-21을 기체뿐 아니라 무장까지 결합한 국산 전투체계로 완성하기 위한 과제로 제시된다. 개발에 성공하면 해외 무장 의존도를 낮추고, KF-21과 국산 항공무장을 함께 구성한 수출 패키지를 마련할 기반도 생긴다.
개발 계획과 기술적 난점
방위사업청은 약 7,500억 원을 투입해 2033년까지 국산 장거리공대공유도탄을 개발할 계획이다. 다만 장거리 유도탄은 단순히 부품을 확보하는 사업이 아니다.
- 탐색기, 유도조종장치, 데이터링크, 탄두, 추진기관을 제한된 내부 공간에 통합해야 한다.
- 초음속 비행에서 생기는 열·진동·충격 속에서도 표적을 안정적으로 탐지하고 추적해야 한다.
- 미사일 내부 장비뿐 아니라 KF-21의 레이더와 임무컴퓨터 등 전투기 체계와도 안정적으로 연동돼야 한다.
특히 사업의 성패는 개별 부품의 성능만이 아니라 체계통합에 달렸다는 점이 중요하다. 유럽의 미티어도 개념연구부터 최초 전력화까지 20년 이상이 걸린 것으로 언급된다. 공개된 내용만으로는 국산 개발의 세부 성능이나 향후 전력화 결과는 확인되지 않지만, 현재 계획의 핵심 목표는 KF-21의 공중전 무장 자립성을 높이는 데 있다.
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